08/04/2026 - Nel mare interno di Seto, sull’isola di Sagishima, BIG | Bjarke Ingels Group firma NOT A HOTEL Setouchi, nuovo resort del brand giapponese NOT A HOTEL composto da tre ville, un ristorante sulla spiaggia e una spiaggia privata.
Realizzato su un sito di 30.000 metri quadrati nel capo sud-occidentale dell’isola, il progetto interpreta il paesaggio come materia costruttiva e principio generatore dell’architettura: le ville, completate in meno di due anni, sono infatti inserite nella morfologia montuosa del terreno e costruite con la terra del luogo attraverso la tecnica tradizionale della terra battuta.
Tre ville costruite nella topografia
Il progetto nasce dal dialogo tra design scandinavo e cultura giapponese, assunto da BIG come chiave per lavorare in continuità con i contorni naturali di Sagishima.
Al centro del masterplan c’è il recupero dell’andamento ondulato del sito: prima della costruzione sono state raccolte le essenze erbacee esistenti, mentre ulivi, limoni e vegetazione autoctona sono stati reintrodotti per restituire al luogo la sua qualità paesaggistica.
Le tre ville con quattro camere da letto, denominate 180, 270 e 360 in base alla posizione e all’ampiezza delle viste, si dispongono lungo le diverse quote del terreno seguendo strade e infrastrutture esistenti, come un segno continuo che risale il pendio.
Più che semplicemente poggiate sul suolo, le architetture sembrano essere scavate e modellate nella topografia.
“NOT A HOTEL Setouchi sono i nostri primi edifici realizzati in Giappone, una cultura che ha avuto un profondo impatto su di me e sulla mia concezione dell’architettura; un luogo in cui un futurismo audace e profonde radici tradizionali coesistono in un’armonia ricca di contrasti." spiega Bjarke Ingels, Fondatore e Direttore Creativo di BIG. "Lavorare con NOT A HOTEL per dare vita a questa visione è stata una vera e propria avventura architettonica. L’arcipelago intorno a Sagishima è come un dipinto paesaggistico giapponese. Ripide colline ondulate ricoperte da una rigogliosa vegetazione verde spuntano dalla tranquillità del Mare Interno di Seto.
I quattro padiglioni sono concepiti come estensioni della spettacolare topografia. Cime di colline e penisole, affioramenti rocciosi e canyon sono delineati da muri in terra battuta e tetti solari per offrire ai padiglioni una vista a 360, 270, 180 e 90 gradi sul paesaggio circostante. Da un lato, ogni casa è come una vista abitata, aperta ed estroversa. Dall’altro, le pareti portanti delineano uno spazio privato e protetto – aperto solo al cielo.
Il macrocosmo incontra il microcosmo, la tradizione incontra la modernità; scandinave e giapponesi, le ville sono ossimori architettonici che incarnano elementi apparentemente contraddittori in un insieme olistico e ospitale.”
Tre modi di abitare il paesaggio
Ciascuna villa risponde alla propria posizione nel sito. 360, collocata nel punto più alto, assume una forma anulare che consente una vista continua sul paesaggio terrestre e marino di Setouchi, organizzandosi attorno a una corte privata centrale. 270 apre invece una grande panoramica sull’arcipelago e integra sauna, aree relax all’aperto, una piscina e un firepit, disposti come isole attorno allo spazio dell’acqua. 180, posta sulla punta della penisola e più vicina al mare, deriva il proprio profilo dalla linea di costa: una forma curva che segue il bordo naturale del sito e racchiude un cortile interno con pendii morbidi, sentieri muschiosi e alberi che cambiano con le stagioni.
Gli interni sono pensati come spazi fluidi e unitari, mentre bagni e contenitori sono raccolti in volumi separati. Su ciascuno di questi pod si aprono lucernari, che mantengono costante la relazione con il cielo e introducono una misura di intimità all’interno di ambienti fortemente aperti verso il paesaggio. Il risultato è un equilibrio calibrato tra esposizione e protezione, tra apertura panoramica e raccoglimento domestico.
Terra del luogo, riferimenti vernacolari, tecnologia
Il progetto richiama esplicitamente alcuni elementi dell’architettura vernacolare giapponese, reinterpretandoli in chiave contemporanea.
Le facciate vetrate, che dissolvono il confine tra interno ed esterno, rileggono il principio degli shoji, mentre il disegno dei pavimenti in ardesia nera si ispira alla disposizione dei tatami. A dare profondità materica all’intervento sono soprattutto i muri portanti in argilla, realizzati con la terra del sito: superfici dense e stratificate, in cui colori e texture evocano vere e proprie sezioni geologiche.
Anche le coperture contribuiscono a questa sintesi tra tradizione e innovazione. Rivestite con tegole solari a bassa riflessione, interpretano in chiave tecnologica il tetto giapponese tradizionale. Le facciate apribili e gli aggetti favoriscono il raffrescamento passivo durante la primavera e l’estate, mentre l’acqua piovana viene raccolta in sito per l’irrigazione del paesaggio. La sostenibilità qui non si presenta come apparato aggiuntivo, ma come parte integrante del disegno architettonico.
Le prime architetture completate di BIG in Giappone
Secondo Leon Rost, partner di BIG, l’architettura è nata dall’esperienza del camminare sul sito, seguendo i terrazzamenti e cercando costantemente l’orizzonte. Da questa lettura diretta del luogo derivano le forme curve delle ville e le loro lunghe facciate aperte sul mare. Il resort non si limita così a offrire un soggiorno di lusso, ma costruisce una forma di ospitalità radicata nella geografia dell’isola e nella precisione della sua materia.
Con NOT A HOTEL Setouchi, BIG aggiunge un nuovo tassello alla propria ricerca sull’ospitalità contemporanea. A Sagishima, però, il linguaggio dello studio trova una condizione particolarmente intensa: un punto di convergenza tra filosofia progettuale danese, architettura tradizionale giapponese e precisione costruttiva contemporanea. Più che un resort isolato, il progetto si presenta come un paesaggio abitato, dove architettura e natura finiscono per coincidere.
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Kenta Hasegawa
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Ryohei Koike / BIG
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