Il nome Macalister Mansion onora Sir Norman Macalister, uno dei primi governatori britannici di Penang, allora conosciuta come una delle tante "Isole del Principe del Galles" letteralmente sparse ai quattro angoli del globo. Se il colonnello Macalister vedesse ora le trasformazioni della sua casa rimarebbe certamente stupito ma uno shock ancora maggiore lo attenderebbe fuori dai suoi cancelli.

Quello che un tempo era un porto di spedizione britannico, la George Town di Penang, si è trasformato in una vivace metropoli internazionale, nominata patrimonio dell'UNESCO proprio per la sua capacità di far convivere le influenze inglesi, cinesi, indiane e malesi. In questa nuovo contesto il dissacrante restauro della casa coloniale si inserisce alla perfezione, misurando il grado di consapevolezza e la capacità di sintesi con cui, quello che era il "misterioso oriente", ora si presenta al mondo.