07/02/2014 - Chi non conosce la sedia di legno curvato più famosa del mondo, progettata da Michael Thonet nel 1859? Con l’invenzione della curvatura del legno, il falegname Michael Thonet diventò un pioniere della storia del mobile. Creando un nuovo metodo per la produzione industriale dei mobili, all’epoca una cosa completamente innovativa, riuscì ad ottenere un successo mondiale. Non solo il principe Metternich d’Austria apprezzò i suoi lavori, ma anche numerosi architetti usarono le sue sedie per arredare caffè ed alberghi. Insieme ai suoi cinque figli fu in grado di trasformare l’iniziale falegnameria in una azienda di livello mondiale – la ditta "Gebrüder Thonet", la quale sta alla base dell’attuale stabilimento di Frankenberg (Germania).
In poco tempo la ditta dei fratelli Thonet si espanse fino ad avere a fine Ottocento sette stabilimenti, sparsi sopratutto nei territori della monarchia austro-ungarica. Nel 1889 venne fondata l’ultima sede a Frankenberg, la quale è l’unica che produce ancor oggi sia mobili in legno curvato che in tubolare d’acciaio.
Infatti, mentre l’Ottocento fu contrassegnato dal successo aziendale del legno curvato, il Novecento prese una nuova direzione – quella dei mobili in tubolare d’acciaio dei famosi architetti Bauhaus Mart Stam, Marcel Breuer e Ludwig Mies van der Rohe.
Per una seconda volta, la ditta Thonet riuscì a produrre un mobile innovativo che è diventato una pietra miliare nella storia del design moderno – la sedia a slitta, una sedia con due gambe sole, progettata originariamente dall’olandese Mart Stam (il quale ebbe il copyright artistico oggi proprietà della famiglia Thonet di Frankenberg).
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, il patrimonio della famiglia Thonet, così come gli stabilimenti, furono distrutti o espropriati. Rimase solo la sede di Frankenberg, la quale fu ricostruita dall’ingegnere Georg Thonet con tanta pazienza e spirito di tradizione. Il ramo austriaco della famiglia prese invece un’altra direzione, che portò ad una divisione della tradizione famigliare: una ditta in Germania, la Gebrüder Thonet (oggi Thonet GmbH), una in Austria, la Gebrüder Thonet Vienna Ges. mbH & Co.KG che fu venduta nel 1996 ad un imprenditore tedesco per poi finire nel gruppo Poltrona Frau.
La Thonet tedesca, rimasta nelle mani della famiglia originaria, si dedicò subito alla produzione di mobili in tubolare d’acciaio e Georg Thonet iniziò ben presto a collaborare con architetti importanti come Verner Panton ed Egon Eiermann. L’impresa di Frankenberg è quindi oggi la sede produttiva più vecchia dell’intricata storia aziendale. Conosciuta dal 2006 con il nome "Thonet GmbH" è oggi gestita dal direttore amministrativo Thorsten Muck in stretta collaborazione con i discendenti di quinta e sesta generazione di Michael Thonet.
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