29/04/2009 – Il team di Letts Wheeler Architects (Nottingham) è il vincitore del concorso internazionale di progettazione per la rigenerazione della grande centralità al cuore del nucleo storico di Salisbury (Regno Unito).
 

La cittadina del Wiltshire possiede una piazza di origine medievale, che con i suoi oltre 9000 metri quadri di estensione, rappresenta uno degli spazi pubblici di origine medievale più grandi dell’Europa occidentale, sede, a partire dal 1227, del mercato settimanale locale, distribuito tra la Market Place, piazza Guildhall ed il Cheese Market.
 

Da diversi decenni, nei giorni liberi del mercato, la zona funge da parcheggio cittadino. Il concorso, lanciato nell’agosto 2008 dal governo locale ed organizzato dal Royal Institute of British Architects (RIBA), è nato con l’intento di riqualificare la grande piazza, trasformandola nel primo landmark cittadino. L’operazione di recupero, per un importo pari a tre milioni di sterline, dovrebbe favorire Salisbury nel fronteggiare la competizione economica con altri centri urbani regionali quali Southampton, Winchester, Basingstoke e Bournemouth.
 

Restituire alla cittadinanza un luogo pubblico dall’enorme valore storico, creare un'area accogliente per i residenti e i visitatori (ad oggi circa 1 milione e mezzo all’anno), capace di ospitare nuove attività commerciali e di beneficiare quelle esistenti sono i propositi fondamentali della competizione.
 

Il concorso in due fasi ha rappresentato altresì la prima tappa di un più ampio progetto, intitolato Salisbury Vision, attraverso cui ben 24 zone cittadine saranno oggetto di rigenerazione urbana.
 

Alla competizione hanno preso parte 46 team. Nella rosa dei sei finalisti, oltre a Letts Wheeler Architects, c’erano gli studi BPL Architecture - Beswick:dix; Gehl Architects - Landscape Projects; Rummey Design - Design Engine - Ramboll Whitybird; Halcrow; Land Use Consultants - Peter Randall-Page - Knox Bhaven - Spiers & Major -  Colin Buchanan.
 

Nel progetto vincitore la piazza appare come un unico, grande open space flessibile e polifunzionale, capace di esaltare il carattere storico dell’intorno e di offrire più spazio ed ordine alle attività del mercato. La Market Place è individuata quale nuovo punto di riferimento cittadino per le famiglie e per chiunque arrivi a Salisbury per dedicarsi allo shopping.
 

Grazie alla sua “composizione fluida”, lo spazio può ospitare una vasta gamma di installazioni artistiche ed ogni sorta di evento culturale all’aria aperta, primo fra tutti il corteo storico organizzato annualmente in città.
 

Al centro della piazza è collocato un gioco d’acqua a zampilli, perfetto per il divertimento dei più piccoli. A margine della piazza sorge il War Memorial, le cui sedute esterne vengono restaurate, mentre una teoria di nuove panche in pietra naturale costella il viale alberato della Blue Boar Row. Un sistema di illuminazione scenografico e flessibile, pensato per esaltare la fattura e le geometrie dei palazzi storici attorno alla piazza, completa il progetto.

La commissione giudicatrice ha ritenuto il progetto “Ben delineato nella sua semplicità, non sovra-dimensionato, capace di offrire nuove, concrete opportunità per la rivitalizzazione della piazza”.

 

I lavori di realizzazione del progetto partiranno nell’autunno del 2010.