L'accostamento tra un'artista israeliana, Yael Bartana, ed una palestinese, Ahlam Shibli, separate nell'allestimento da una barriera simbolica che intende richiamare il muro di Gaza, sarà al centro della mostra Breaking News. Fotografia contemporanea da Medio Oriente e Africa. La rassegna, promossa dalla Fondazione Cassa di Risparmio di Modena e curata da Filippo Maggia, aprirà al pubblico il 28 novembre all'ex ospedale Sant'Agostino di Modena e rimarrà allestita sino al 13 marzo 2011.
 

Bartana e Shibli, nate entrambe nel 1970 - la prima a Kfar Yenezkel, nel nord di Israele, la seconda in Galilea, da pastori di origini beduine -  sono accomunate dalla lucidità con la quale indagano artisticamente le implicazioni umane, sociali e simboliche del conflitto arabo-israeliano.
 

Video e film-maker, Yael Bartana è una degli artisti israeliani più in vista del momento: nel 2010 ha ricevuto il prestigioso Artes Mundi Prize britannico ed ha esposto alla Tate Modern, a San Paolo e a Berlino. Nei suoi video e nelle sue installazioni punta l'obiettivo sui rituali contemporanei della società israeliana, dallo shopping compulsivo alle celebrazioni religiose, alle gare in Suv sulle dune di Tel Aviv.
 
Meno nota, ma già affermata a livello internazionale, la palestinese Ahlam Shibli partecipa a numerose mostre nel mondo con opere che parlano della situazione di palestinesi e beduini in Israele, della vita nei territori occupati, ma anche di gay, transessuali e transgender emigrati in Occidente da Asia e Paesi musulmani.
 

L'allestimento della mostra Breaking News le vedrà a confronto nella stessa sala, in una sorta di dialogo silenzioso, del quale lo spettatore non potrà non sentirsi partecipe, nonostante il "muro" eretto tra le due artiste nell'allestimento della mostra.
 

Di Yael Bartana sarà proiettato A Declaration, un film del 2006, in cui un uomo, a bordo di una barca, si avvicina a uno scoglio su cui sventola una bandiera israeliana. L'isolotto, di fronte a Giaffa, è chiamato Andromeda's Rock, dal nome della figura della mitologia greca che si era sacrificata per salvare il suopopolo dall'ira degli dei scatenata dal peccato di orgoglio commesso dalla madre. Arrivato allo scoglio, l'uomo sradica la bandiera e la getta via. Al suo posto, con la stessa solennità che accompagna le cerimonie ufficiali, pianta un albero di ulivo. Nonostante sia universalmente riconosciuto come simbolo di pace, nella cornice del conflitto arabo-israeliano anche un ulivo può essere fonte di ambiguità. E' infatti tra le principali fonti di sussistenza dei palestinesi della Cisgiordania e viene sradicato dai coloni israeliani in segno di spregio. Il richiamo alla mitologia - con il riferimento al prezzo dell'orgoglio - e la forza simbolica dell'azione messa in scena - la sostituzione di un simbolo con un altro - sembrano indirizzare la lettura dell'opera verso un'interpretazione positiva, lasciando spazio alla speranza: quella di assistere, un giorno, alla coesistenza pacifica dei due popoli.
 

Di Ahlam Shibli sarà invece esposto un nucleo di fotografie dalla serie Trackers, realizzata nel 2005 e incentrata sul fenomeno dei palestinesi di origine beduina che si arruolano volontari nell'esercito israeliano. Nelle parole di Shibli, "il mio progetto è una ricerca sul prezzo che una minoranza è costretta a pagare alla maggioranza, forse per farsi accettare, forse per cambiare la propria identità, forse per sopravvivere o magari per tutto questo insieme e altro ancora". Alcuni rintracciano la ragione di questa scelta nell'attitudine dei beduini - una popolazione originariamente nomade - ad adattarsi alla vita della nazione ospitante. In ogni caso il fenomeno, considerato dai palestinesi un tradimento, crea una profonda ferita nell'unità del popolo, costretto a fronteggiarsi in due opposti schieramenti.

Dall'insieme dei frammenti che compongono Trackers emerge tutta la fatalità della scelta dei palestinesi beduini, isolati dal loro stesso popolo e mai del tutto accettati dalla nuova società a cui hanno giurato fedeltà.
 

In un percorso di oltre 115 opere, tra video, film, installazioni e fotografie che rimandano alla ricchezza di culture millenarie, la mostra Breaking News intende offrire uno sguardo approfondito sulle criticità che, a partire dal Medio Oriente e dall'Africa, attraversano il mondo contemporaneo.
 

L'elenco dei 21 artisti selezionati include: Philip Kwame Apagya (Ghana), Yto Barrada (Francia/Marocco), Yael Bartana (Israele), Taysir Batniji (Palestina), Jodi Bieber (Sudafrica), Mounir Fatmi (Marocco), Samuel Fosso (Camerun), David Goldblatt (Sudafrica), Bob Gosani (Sudafrica), Pieter Hugo (Sudafrica), Goddy Leye (Camerun), Daniel Naudé (Sudafrica), Cedric Nunn (Sudafrica), George Osodi (Nigeria), Hrair Sarkissian (Siria), Wael Shawki (Egitto), Ahlam Shibli (Palestina), Mikhael Subotzky (Sudafrica), Jinoos Taghizadeh (Iran), Guy Tillim (Sudafrica), Akram Zaatari (Libano).