03/07/2009 – Il concorso per la progettazione del nuovo Student's Center della London School of Economics (LSE) si è concluso con la vittoria del team dublinese O'Donnell – Tuomey.
 

L’atelier irlandese (in questi giorni in corsa per il Lubetkin Prize 2009), ha superato gli altri 5 celebri finalisti della competizione ovverosia Allford Hall Monaghan Morris, David Chipperfield Architects, de Rijke Marsh Morgan, Feilden Clegg Bradley Studios e 3XN, guadagnando il primo posto del concorso con voto unanime della commissione giudicatrice.
 

Il nuovo centro, i cui costi di realizzazione si aggirano attorno ai 35.6 millioni di sterline, sorgerà sul sito attualmente occupato dall’ospedale cittadino di St Philips. La proposta vincitrice immagina il nuovo contenitore come un luogo di scambio, dove interno ed esterno comunicano visivamente in modo costante, fino all’ultimo piano dell’edificio, immaginato come “un organismo unico, un albero su cui arrampicarsi, scoprendo, di ramo in ramo, la tappa successiva”.

 

La sala d'ingresso dell’edificio si affaccia su grande spazio eventi sottostante, circondato da schermi in vetro isolati acusticamente, ed è a sua volta sormontata da uno spazio - caffetteria al piano superiore. Una scalinata a spirale si avvolge attorno alla cabina ascensore dell’edificio posta in corrispondenza dell’asse centrale della struttura. Gradini bassi e sedute integrate formano un nastro continuo,che si muove fluidamente attraverso il Centro, dal livello stradale al tetto-giardino.

 

“Londra è una città fatta di mattoni. Il nostro progetto si relaziona alle caratteristiche persistenti nell’architettura cittadina attraverso una combinazione di vecchio e nuovo, dove materiali familiari vengono declinati in modi insoliti. Proponiamo di rivestire i muri esterni della nuova Student Union con materiale recuperato dall’antico ospedale di St Philips”.
 

Howard Davies, direttore della London School of Economics e presidente della Giuria ha commentato: “Abbiamo davvero apprezzato l'enorme quantità di energia creativa che ciascun team ha profuso in questa competizione. Tuttavia ci può essere un solo vincitore e la scelta del progetto di O'Donnell e Tuomey è avvenuta con decisione unanime della giuria”. “Sono sicuro che si tratta di un progetto di potenziale rilevanza mondiale, che diventerà un pezzo seminale d’architettura universitaria. L'approccio di O'Donnell e Tuomey è stato sensibile, erudito e accattivante”, ha commentato Julian Robinson, Direttore Pianificazione&Sviluppo della LSE.
 

Sheila O'Donnell e John Tuomey hanno commentato: “Siamo felici di aver guadagnato l’opportunità di costruire un edificio significativo a Londra… Speriamo di realizzare un volume speciale per la Student's Union, che, ispirato alle qualità caratteristiche della LSE, contribuisca a migliorare ulteriormente queste ultime”.