22/04/2026 - Sull’East Bank di Nashville, affacciato sul Cumberland River, BIG | Bjarke Ingels Group, con William Rawn Associates (WRA) e HASTINGS Architecture, firma il nuovo Tennessee Performing Arts Center (TPAC). Pensato come nuovo ancoraggio culturale per la riattivazione urbana della sponda orientale, il complesso da oltre 28.500 mq estende la vitalità del downtown oltre il fiume e costruisce una nuova centralità per le arti performative della città. Situato accanto a Cumberland Park e al Nissan Stadium, il progetto accoglierà il Nashville Ballet, la Nashville Opera e il Nashville Repertory Theatre, oltre a ospitare tournée di Broadway, spettacoli di danza e programmi comunitari.
Quattro sale per una nuova casa delle arti performative
Il nuovo TPAC è concepito per accogliere la comunità da ogni lato, con i luoghi della performance raccolti nel nucleo dell’edificio. Il programma comprende quattro spazi performativi: il Grand Broadway Theater multifunzionale, una sala per danza e opera, un black box theater flessibile e uno spazio cabaret più raccolto. A questi si aggiungono sale prova e aule, in una configurazione che amplia la capacità del centro di ospitare sia produzione artistica sia attività formative.
Più che un semplice contenitore per spettacoli, il progetto si presenta come un’infrastruttura culturale capace di sostenere una pluralità di usi. La varietà delle sale risponde infatti a modi diversi di vivere la scena: dal grande teatro per i musical itineranti agli spazi più intimi, pensati per favorire vicinanza, sperimentazione e forme meno convenzionali di relazione tra pubblico e performance.
Una facciata come sipario urbano
A definire l’identità del complesso è una facciata riflettente in metallo, composta da un insieme di tubi di alluminio che costruiscono un volume scultoreo e mutevole a seconda del punto di vista. Il riferimento dichiarato è quello di un sipario teatrale ondulato: gli archi dell’involucro si sollevano e si aprono, lasciando intravedere l’attività interna e trasformando la pelle dell’edificio in una soglia dinamica tra città e spettacolo.
Questa scelta consente all’architettura di assumere una presenza riconoscibile nello skyline di Nashville senza ricorrere a una monumentalità chiusa. Il volume cambia con la luce e con il movimento dell’osservatore, costruendo una relazione visiva continua con il contesto urbano e con il paesaggio fluviale.
Atrio, foyer e scale come spazi di incontro
L’arrivo avviene attraverso un atrio inondato di luce, pensato per attrarre all’interno l’energia della città. Due foyer collegano le diverse sale: uno principale, a livello strada, aperto verso il fiume e il futuro parco waterfront; l’altro sopraelevato, affacciato sul John Seigenthaler Pedestrian Bridge. Una grande scalinata, un lounge centrale e una sequenza di solai in calcestruzzo a cascata invitano il pubblico a sostare prima, dopo e tra uno spettacolo e l’altro, rafforzando il ruolo del TPAC come luogo sociale e non solo performativo.
Il progetto lavora così sulla continuità tra evento e vita urbana: gli spazi di transizione, invece di essere residuali, diventano luoghi di aggregazione e incontro, dove l’esperienza dell’edificio si estende oltre la durata dello spettacolo.
Sale pensate intorno allo sguardo e alla relazione con la scena
All’interno del Broadway Theater, il pubblico è organizzato da una serie di elementi lignei sospesi, descritti come “trays” in legno, che suddividono la platea in gruppi più raccolti e sfalsati in altezza per ottimizzare le visuali. La sala dedicata a opera e danza è invece progettata per valorizzare la visione dei movimenti e dei piedi dei danzatori, mentre i balconi rafforzano la continuità visiva con il palco.
Il Black Box Theater elimina il tradizionale proscenio come cornice fissa della scena, portando il pubblico direttamente dentro la performance e permettendo diverse configurazioni di seduta a seconda delle esigenze dello spettacolo. Il Cabaret, infine, propone un palco che si estende dentro la platea e costruisce un’atmosfera più intima, accompagnata da tavoli e sedute in stile banquet.
Trasparenza, inclusività e paesaggio
Tra gli elementi più interessanti del progetto ci sono uno spazio prova trasparente, che offre ai visitatori uno sguardo sul lavoro dietro le quinte, e una sensory room, pensata come ambiente di calma durante gli spettacoli. In copertura, una terrazza panoramica apre viste su Broadway, sul fiume Cumberland e sullo skyline di Nashville, ampliando ulteriormente la dimensione pubblica del centro.
Il rapporto con il paesaggio è rafforzato da scale esterne che collegano il TPAC direttamente al fiume, integrando l’edificio nel nuovo distretto dell’East Bank e migliorandone la connessione con la città. Il progetto del paesaggio, firmato da OLIN, circonda il complesso con vegetazione diversificata, spazi per performance all’aperto, aree di incontro e piccole zone dedicate al gioco.
Un nuovo capitolo culturale per l’East Bank
Con il nuovo TPAC, Nashville sposta una parte importante della propria vita culturale verso la sponda orientale del fiume, affidando all’architettura il compito di accompagnare questa trasformazione urbana. Il progetto di BIG non si limita a disegnare un edificio iconico, ma costruisce una macchina culturale aperta, capace di mettere in relazione spettacolo, educazione, socialità e spazio pubblico.
L’inizio dei lavori è previsto nel 2027, con apertura stimata nel 2030. Quando sarà completato, il Tennessee Performing Arts Center si aggiungerà alla crescente costellazione di progetti culturali dello studio, accanto alla Hamburg State Opera, al Suzhou Museum of Contemporary Art e alla VLTAVA Philharmonic di Praga. A Nashville, però, il progetto assume anche un valore urbano preciso: fare del teatro non soltanto un interno da abitare, ma una nuova soglia pubblica per la città.
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